2026年4月、北海道時代にお世話になった友人夫婦が、香川に住む私たちを訪ねてきてくれました。

ご夫婦は、アメリカ人の旦那さんと北海道出身の奥さん。
もともとは夫の母の友人で、私たちが北海道で暮らしていたころには、自宅に招いてくださったり、薪を分けてくださったり、本当にたくさんお世話になった方たちです。

特に夫と旦那さんは、無類のチェーンソー好き。
「チェーンソー仲間」と言っていいくらい、木や道具の話で盛り上がる関係です。

今回はそんなお二人が、はるばる北海道から香川まで来てくださいました。

私たちにとっても、「自分が暮らしている町を案内する」という少し特別な一日になりました。

朝うどんから始まる香川旅

当日は雨予報。

「せっかく来てくれたのに雨かあ」と少し心配していましたが、11時ごろに集合すると、徐々に雨が止み、空には晴れ間も見えてきました。

さすが香川。

しかもお二人は、朝一番ですでに讃岐うどんを食べてきたとのこと。
「もうお腹いっぱい！」と言いながら現れたのが、なんとも香川らしいスタートでした。

今回は、善通寺市内の駐車場にレンタカーを停めてもらい、そこから歩いて善通寺を巡ることに。

善通寺は、四国八十八ヶ所霊場の第75番札所として知られるお寺です。
弘法大師・空海の誕生地としても有名で、香川県内でも特別な空気を感じる場所のひとつだと思います。

善通寺の御影堂から参拝スタート

平日の善通寺は静かでゆったりしていた

まず向かったのは御影堂。

平日だったこともあり、人は少なく、境内にはゆったりとした空気が流れていました。

観光地というより、地域の人の祈りの場所。
そんな落ち着いた雰囲気があります。

記念写真を撮ったあと、胎内巡りへ向かいました。

真っ暗な胎内巡りで感じる不思議な感覚

胎内巡りの中は、完全な暗闇。
撮影は禁止です。

壁を手探りで進みながら、お大師様の胎内を巡るような体験をします。

目が使えなくなると、不思議なくらい感覚が変わります。

「次はどこに進むんだろう」

そんな少しの不安と静けさの中を進んでいくと、途中でふっと光が現れ、お大師様にまつわるお話を見ることができます。

出てきたあとは、宝物館へ。

仏像の“顔の違い”を見比べる時間が面白かった

宝物館には、たくさんの仏像が展示されています。

見学しながら自然と始まったのが、

「どの仏像が一番好きか」

という話。

柔らかく女性的な顔立ちのものもあれば、厳しく力強い表情のものもあり、それぞれ印象がまったく違います。

同じ仏像でも、人によって惹かれるものが違うのが面白く、つい時間を忘れて見入ってしまいました。

老舗菓子店「熊岡菓子店」の昔ながらの空気

外国人には少し難しい注文スタイル？

五重塔へ向かう途中、立ち寄ったのが善通寺の老舗和菓子店「熊岡菓子店」。

昔ながらのお店で、メニュー表はありません。

ショーケースを見ながら、

「これを何個ください」

と口頭で注文していくスタイルです。

今ではなかなか見かけない、昔ながらの対面販売。

外国人観光客には少しハードルが高そうですが、この日は後ろに並んでいた海外のカップルが、ショーケースを指さしながらパウンドケーキを購入していました。

店の前を通るたび、バターのいい香りが漂ってくるので、私もいつか食べてみたいと思っています。

花手水が美しかった薬師堂

春の善通寺を彩る花手水

薬師堂の前では、花手水が行われていました。

色とりどりの花が水面に浮かび、とても華やか。

雨上がりだったこともあり、水の透明感がより際立って見えました。

お寺の静けさと花の鮮やかさが合わさって、春らしい景色になっていました。

英文解説もあり、外国人観光客にもやさしい

薬師堂の内部には、大きな仏像があります。

近くで見ると、細かな装飾や表情の繊細さに驚かされます。
まさに職人技。

また、英語の解説文も設置されており、

• なぜ善通寺が建てられたのか
• 弘法大師との関係

などを知ることができます。

海外の方にもわかりやすい配慮がされていて、外国人の友人夫婦もじっくり読んでいました。

そして最後は五重塔の前で記念撮影。

春の柔らかい光の中で見る五重塔は、何度見ても美しいです。

レトロ喫茶「ブーケ」でランチ

昔ながらのスパゲッティが落ち着く味

お昼は、善通寺の五重塔近くにある「喫茶 ブーケ」へ。

ご夫婦で営まれている、昔ながらの喫茶店です。

店内には常連さんらしき方もいて、地域に愛されている空気を感じました。

今回はスパゲッティのランチを注文。

どこか懐かしい味で、観光地のおしゃれカフェとはまた違う安心感があります。

こういうお店が残っているのも、善通寺の魅力のひとつかもしれません。

DIY中の古民家へ招待

北海道で家をセルフビルドしたご夫婦

その後は、改修中の私たちの家へ。

実はお二人、北海道でアメリカから資材を取り寄せ、友人や家族と協力しながら、自宅をほぼ一から作り上げた経験があります。

以前何度かお邪魔したことがありますが、明るいテラスが印象的な、とても素敵なお家でした。

そんなお二人に、今の私たちの古民家改修を見てもらえたのは、すごく嬉しい時間でした。

「やれば終わるから」

改修中の家を見ながら、お二人は、

「やれば終わるから、大丈夫」

と笑顔で声をかけてくれました。

その言葉だけで、不思議と少し気持ちが軽くなります。

さらに、ご主人は以前、社会人経験を経てアメリカの大学院へ進学した経験があり、その時代はかなりお金に苦労したそうです。

でも、その経験が今につながっていると話してくれました。

そして最後に言ってくれたのが、

「貧乏は、勉強です」

という言葉。

満面の笑みでそう話す姿が、とても印象的でした。

暮らしを作ることも、学ぶことも、きっと遠回りに見える時間が必要なのかもしれません。

陸軍墓地で手を合わせる

最後は、陸軍墓地の中にある捕虜の方のお墓へ。

静かな場所で、みんなで手を合わせました。

国も言葉も違うけれど、こうして祈る時間を共有できることに、不思議な縁を感じます。

自分の町を案内して感じたこと

今回、あらためて自分が暮らしている町を案内してみて感じたのは、

「自分はまだ、この町のことを全然知らない」

ということでした。

歴史や文化について聞かれても、うまく答えられない場面がたくさんありました。

普段暮らしていると見過ごしてしまうけれど、善通寺には長い歴史や文化があります。

移住して終わりではなく、これから少しずつ、この土地のことを学んでいきたい。

そんなことを感じた春の一日でした。